亚当斯密，英国古典政治经济学的主 要代表人物之一。 1723年他出生于苏格兰一 个海关官员的家庭，14岁考人格拉斯哥大学， 学习数学和哲学，并对经济学产生兴趣。17 岁时转入牛津大学。毕业后，1748年到爱丁 堡大学讲授修辞学与文学。1751- 1764年 回格拉斯哥大学执教，期间他的“伦理学” 讲义经修订在1759年以《道德情操论》为 名出版，为他赢得了声誉。1764年他辞了教 授，担任私人教师，并到欧洲旅行，结识了伏尔泰等名流，对他有很大影响0 1767年他 辞职，回家乡写作《国富论》，9年后《国 富论》出版，从而成为最受欢迎的经济学家之一。1787年他出任格拉斯哥大学校长。 1790年逝世。他的《国富论》是一部划时代 的巨著，它是古典政治经济学代表作，标志着自由资本主义时代的到来。亚当斯密因 而被奉为现代西方经济学的鼻祖。
??生产增加的结果会缓和原来的供应短缺，而且随着各个生产商之间的竞争，供应增长会使商品的价格降到“自然价格”即其生产成本。谁都不是有目的地通过消除短缺来帮助社会，但是问题却解决了。用亚当斯密的话来说，每个人“只想得到自己的利益”，但是又好象“被一只无形的手牵着去实现一种他根本无意要实现的目的，……他们促进社会的利益，其效果往往比他们真正想要实现的还要好。