机会成本（opportunitycost)是指在生产要素是稀缺的并具有多种用途的情况下，当企业把生产要素用于某一用途后所失去的用于其他用途上可以获得的最大收益。
理解机会成本对于企业有效配置稀缺生产要素具有重要意义。因为，从机会成本的角度上而言，生产要素的优化配置就是要在生产要素的不同的用途上进行择优选择，把每种要素用在取得最佳经济效益的用途上，即做到物尽其用，人尽其才，地尽其利。否则，所损失的潜在收益将会超过所取得的现实收益，导致生产要素配置不合理，造成生产要素的浪费，从而产生巨大的机会成本。由此可见机会成本概念对于经济分析和经济决策具有价值，也正因如此，机会成本又称经济成本。
??例如，有10万元资金，可以定期储蓄，年获利息8000元；可购买债券， 年获利息10000元；可直接投资，年获利润12000元。假设只有这三种用途， 那么，这三种用途的机会成本分别是多少？用于储蓄的机会成本：12000元 用于购买债券的机会成本：12000元 用于直接投资的机会成本：10000元若新项目需要使用企业现有资源，则在计算该项资源在新项目中的成本 时，应以其机会成本计算，而不能按其账面价值计算。