金本位制就是以黄金为本位币的货币制度。在金本位制下，或每单位的货币价值等同于若干重量的黄金（即货币含金量）；当不同国家使用金本位时，国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比--铸币平价（MintParity）来决定。金本位制于19世纪中期开始盛行。在历史上，曾有过三种形式的金本位制：金币本位制、金块本位制、金汇兑本位制。其中金币本位制是最典型的形式，就狭义来说，金本位制即指该种货币制度。
??金本位制是以黄金作为货币金属进行流通的货币制度，它是19世纪末到20世纪上半期资本主义各国普遍实行的一种货 币制度。通俗地讲，黄金就是货币，它在国际上是硬通货，就是 所有国家都认可的货帀。它的主要内容包括：(1)用黄金来规定货币所代表的价值，每一货币都有法定 的含金量，各国货币按其所含黄金的重量而有一定的比价；(2)金币可以自由铸造，任何人都可按法定的含金量，自由 地将金块交给国家造币厂铸造成金币，或以金帀向造币厂换回 相当的金块；(3)金币是无限法偿的货币，具有无限制支付手段的权利；(4)各国的货币储备是黄金，国际结算也使用黄金，黄金可 自由输出或输入，当国际贸易出现赤字时，可用黄金支付。