水獭是食肉目鼬科的1属，身体流线型的，体长约70厘米，体重可达5千克；尾粗长，由基部至末端逐渐变细，一般超过体长的1/2;四肢短，趾问均具蹼，类似鸭掌。体毛较长而细密，底绒丰厚柔软。体背灰褐，胸腹颜色稍淡，喉部、颈下灰白色，毛色还呈季节性变化，夏季稍带红棕色。
浣熊属于哺乳科，食肉动物。需要注意的是，浣熊与熊不是同一科，但是是类 似于熊科的杂食性动物。浣熊从体态上讲，体型较小，一般不超过10公斤，最小的 不到1公斤。体粗，肢短，尾长。形态和结构略似熊科，但体型要小很多，并有较 长的尾，树栖性比熊科更强，食物中动物性食物的比例要大些，浣熊常常把捕到的 食物放在水中洗去泥沙，因而得名“浣熊”。