当我们准备去就餐的时候，常常会看到一些商家提供免费续杯的服务，让我们感觉得到了更多的优惠。不过，商家提供这种服务会不会亏本呢?
答案显然是“不会”，而这要从一个经济学名词“边际成本”来进行具体的分析。所谓边际成本，说的是：每一单位新增生产或购买的产品带来的总成本增量。
对于餐厅来说，在提供“免费续杯”服务时，每制作一杯新饮料所花费的成本就是边际成本。这些成本包括有原材料费用、场地租金、人工费用、水电费等，在制作第一杯饮料时，所费的成本显然是最大的。但随着制作量的提升，平摊到每一杯饮料上的成本将越来越小，也就是说如果消费者足够多的话，商家制作的饮料越多，所要付出的成本其实是越低的。
与此同时，商家还有一些进一步降低成本的“绝招”。
如果我们细心观察的话，就会发现很多餐厅会把“免费续杯”服务安排在淡季或是一天中客流量最少的时段，比如有的咖啡馆就会在下午2-5点提供“免费续杯”服务。在这种时候，光顾餐厅的消费者较少，提供“免费续杯”花不了多少成本，还能够起到招来消费者、避免资源闲置的作用。而且餐厅还会同步推出一些下午茶和点心之类的优惠小套餐，能够吸引消费者购买，从而可以获得一些额外的利润。
由于不同的饮品采用的原材料、调制技术不同，成本也就有高有低.比如一杯普通的美式咖啡，其成本就要低于一杯加入了奶油、巧克力、冰淇淋及各种果仁的花式咖啡。所以，商家肯定会选择成本更低的饮品来提供“免费续杯”服务，而且也会明确地告知消费者只有某些饮品才能享受续杯，否则消费者若是随心所欲地点单并任性续杯，商家就难以承受巨大的成本了。
当然，成本再低也还是有成本的，为了不出现亏损，商家还需要获得额外的利润才能抵销因为续杯而带来的利润损失。在这方面，精打细算的商家也有自己的考虑，因为“免费续杯”就相当于一种有利的宣传，它甚至比一些广告还要来得有效，有不少消费者就是受到了“免费续杯”服务的吸引，才情不自禁地走进了餐厅的大门。他们中有很多人又不会只满足于点一杯饮料在餐厅里坐着消磨时间，而是会点上一些其他食品，并且他们在餐厅待的时间越长，可能点的食品就越多，而这些食品能够为餐厅赚回的利润会大大超出续杯的成本。所以，餐厅不但不会亏损，反而会出现利润的不断增长。
不仅如此，“免费续杯”也能够提升餐厅在市场上的竞争力。现在餐饮市场竞争日趋白热化，餐厅与餐厅之间也陷入了同质化竞争，很多餐厅提供的食品、饮品、服务并没有太大的区别，那么，餐厅该靠什么来吸引消费者呢?提供“免费续杯”就是一个不错的选择。到这里就餐的消费者会感觉自己得到了较多的实惠，他们就会开始通过各种途径来传播口碑，届时来餐厅就餐的消费者就会越来越多，带来的利润也会更加可观。
总之，“买的没有卖的精”，续杯带来的利润增长肯定会大于成本的消耗，这与商家经营餐厅追求利润最大化的主旨并不矛盾，所以在有利可图的前提下，商家是不会拒绝提供“免费续杯”服务的。对于消费者来说，在就餐的时候就要注意别被“免费续杯”的口号吸引了注意力，要认真品评餐厅提供的食品、服务是否真的能够让我们满意，这样才能让自己的消费变得更精明、更有效。
《100个日常生活着的经济学知识》往期文章：
100个日常生活中的经济学知识02——机会成本，放弃的最大代价
100个日常生活中的经济学知识03——价格歧视，优惠券的本质
100个日常生活中的经济学知识04——沉没成本，不为过去的错后悔
100个日常生活中的经济学知识05——比较优势，不做家务的厨师
《100个日常生活中的经济学知识》内容涉及民生、博弈、消费、市场、投资等方面。
是本人“靠谱的老贺”（四川大学经济学学士）根据大学所学知识和网络汇编整理，旨在为更多读者朋友介绍经济学知识，方便大家看懂经济生活中的真相。
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