1860年（咸丰十年）8月1日，英法联军以进京换约为名，从北塘登陆，包抄大沽炮台，进犯津、京，圆明园被毁，清政府与英法签订《北京条约》，天津被迫开为通商口岸

于是英国公使阿里国便向清政府总理衙门提出要求，在上海租界到吴淞口之间修筑一条铁路，以解决黄浦江岸边装卸货物不便的问题