外汇的定义

外汇是国际汇兑的简称，通常指以外国货币表示的可用于国际结算的各种支付手段，包括外国货币、外币存款、外币有价证券（例如政府公债、国库券、公司债券、股票等）、外币支付凭证（例如票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。

国际货币基金组织对外汇的定义是：货币行政当局，即中央银行、货币机构、外汇平准基金组织和财政部，以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式所保有的在国际收支逆差时可以使用的债权。

《中华人民共和国外汇管理条例》规定：第三条，本条例所称外汇，是指下列以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产：（一）外币现钞，包括纸币、铸币；（二）外币支付凭证或支付工具，包括票据、银行存款凭证、银行卡等；（三）外币有价证券，包括债券、股票等；（四）特别提款权；（五）其他外汇资产。

外汇的来源

目前，主权国家的外汇储备主要有这些来源：

贸易顺差：即国际贸易中所获得的外汇盈余。

资本流动：主要指外国资本流入所带来的外汇。

劳务输出：即劳动力人口为外国或外国经济组织提供劳动，从而获取的外汇报酬。

旅游留学：即外国游客、留学生兑换的外汇。

海外侨汇：海外侨民向本国的汇款。

经济援助：即接受国际援助所收到的外汇。

外汇的主要品种

目前外汇市场上主要品种包含有美元、欧元、日元、英镑、港币等，这些外汇品种在市场上交易量比较大并且交易较为频繁，也因此，它们的变动往往会导致整个外汇市场的变动。

根据一国的经济和金融状况，外汇又可以分为硬货币和软货币。

硬货币是指在国际金融市场上汇价坚挺、币值稳定并且能够自由兑换，可以作为国际支付手段或流通手段的货币，其中包括：美元、英镑、日元、欧元等；软货币指的则是在国际金融市场上汇价疲软、信用程度低，不能自由兑换他国货币的国家货币，例如印度卢比、越南盾等。硬货币与软货币并不是绝对的，它与国家的经济和金融状况息息相关。